Datos del libro:
- Título: El manual del astrólogo cuántico
- Autor: Michael Brooks
- Editorial: Antoni Bosch editor
- Formato: rústica con solapas
- Nº de páginas: 251
- Idioma original: inglés
- Traducción: Joan Soler Chic
- Fecha de publicación: febrero 2019
- Fecha de lectura: febrero 2019
- Enlace de compra: web de la editorial
Hoy os traigo un libro recién salido al mercado en castellano, pero del que probablemente no hayáis oído hablar en redes sociales. No es un libro de género, no es ciencia ficción, fantasía ni terror, ni siquiera es ficción, o al menos no exactamente (para saber por qué digo esto, tendréis que leer la reseña hasta el final). No está en el circuito de autores y editoriales que los aficionados al género seguimos. Pero creo que muchos de vosotros podríais encontrarlo de vuestro gusto, y enseguida os cuento por qué.
El autor, Michael Brooks, es doctor en física cuántica, escritor, periodista y locutor de radio y televisión. Su escritos (libros y artículos) son, sobre todo, de divulgación científica. Quizás os suenen títulos como Radicales libres: la anarquía secreta de la ciencia (Ariel, 2012) o 13 cosas que no tienen sentido (Ariel, 2011). Este es un primer punto a favor del libro que os traigo. No nos viene nada mal a los lectores de ciencia ficción tener ciertas nociones de ciencias como la astronomía o la física cuántica para poder entender y apreciar las historias que tienen una buena base científica, la ci-fi hard. Reconozco que es una de mis principales carencias, y también que me da bastante pereza ponerme a leer obras de ensayo, que pueden resultar un tostón, o ser directamente incomprensibles para legos en la materia como yo. Si os pasa lo mismo que a mi, creo que el libro os gustará.
El manual del astrólogo cuántico es, en principio, una biografía de Girolamo Cardano, erudito italiano que vivió en el siglo XVI y alcanzó cierta fama en su época, aunque yo nunca había oído hablar de él (supongo que la mayoría de vosotros tampoco, aunque a lo mejor me equivoco). Una biografía de un científico desconocido de la época del Renacimiento, en principio, no llama mucho la atención. Pero ¿y si os digo (como reza la sinopsis del libro) que «a pesar de haber sido ignorado por la historia, fue el descubridor de los fundamentos matemáticos de la física cuántica»? ¿A que ya suena mejor?
Aún así, me diréis, no deja de ser una biografía. Vaya rollo. Pero seguid leyendo la sinopsis:
El manual del astrólogo cuántico presenta, como el propio Cardano, múltiples facetas: es a la vez una biografía, un libro de historia de la ciencia, una explicación de la teoría cuántica y una emocionante narración que se lee como la mejor de las novelas. Un libro de ciencia único sobre un científico único.
“Cardano es un personaje enigmático que suscita en Brooks un interés rayano en la obsesión. Juntos forman un tándem capaz de hacernos más sabios y, a la vez, de emocionarnos.” The Mail on Sunday
“Un experimento atrevido y provechoso, y una nueva manera de escribir sobre ciencia.” Ian Stewart
“Apasionante… Este sorprendente libro supone una revancha tardía para un jugador que perdió más de lo que ganó en su turbulenta vida.” The Sunday Times
¿Qué me decís? ¿Llegados a este punto, no os dan ganas de leerlo? A mí, sí. Tengo la suerte de estar suscrita a la newsletter de Antoni Bosch editor, por motivos laborales, y así fue como tuve noticia de la publicación de El manual del astrólogo cuántico y la ocasión de hacerme con un ejemplar, cortesía de la propia editorial. Y ahora es cuando os cuento mis impresiones sobre el libro.
A pesar de ser una biografía, es un libro de lectura muy amena. No está lleno de fechas y datos biográficos ni sigue un orden estrictamente cronológico en la exposición de los hechos. Como en una historia de suspense, la narración comienza casi por el final, con la detención y encarcelamiento de un Cardano ya anciano, al parecer denunciado por su propio hijo. Un principio muy bien elegido para despertar el interés del lector. A partir de aquí, el autor establece un curioso diálogo con el protagonista, salpicado de explicaciones y curiosidades científicas, a un nivel más que asequible.
Sobre la vida de Girolamo Cardano, no fue precisamente aburrida, más bien estuvo llena de altibajos. Médico, matemático, astrólogo y, ante todo, una mente curiosa con ansia de comprender y explicar el mundo que le rodeaba, es el paradigma del espíritu científico. Pasó estrecheces en su juventud, alcanzó la fama a lo largo y ancho de Europa, llegando a ser requerido como médico de reyes y prelados de la Iglesia, para volver a caer en desgracia hacia el final de su vida, como descubrimos nada más empezar a leer. Entre sus aportaciones más llamativas, siempre según Brooks, fue el creador de los números imaginarios (múltiplos de la raíz cuadrada de -1), formalizó una teoría de la probabilidad y describió la ley de los grandes números antes de que se la conociera con ese nombre (con la intención de hacerse rico en la mesa de juego, todo hay que decirlo) y desarrolló la junta cardán, que a su vez permitió la invención de la imprenta y cuyo concepto se aplica hoy en día en los mecanismos de transmisión de los coches. También hizo un horóscopo de Jesucristo, pero eso podemos perdonárselo. Recordemos que en su época la astrología se consideraba una ciencia, aunque parece ser que él no fue un creyente convencido.
Todos los acontecimientos importantes en la vida de Girolamo que vamos conociendo a medida que avanza la lectura están perfectamente situados en su contexto histórico. Aparecen personajes secundarios, algunos muy conocidos, que influyeron para bien o para mal en el destino de nuestro astrólogo, sus principales antagonistas y también aquellos que lo apoyaron en la adversidad. Conocemos los entresijos de la vida académica en aquella época, con sus rivalidades, mezquindades y grandezas. Sobre este punto el libro contiene pasajes realmente fascinantes, como la descripción de los «duelos matemáticos» entre candidatos para decidir quién merece una plaza de profesor en la Universidad.
El autor, a lo largo de todo el libro, va comentando las ideas de Cardano, explicando a la vez su relación con la ciencia actual. Así, aprendemos por qué los números imaginarios son fundamentales hoy día en la formulación matemática de la física cuántica. Al mismo tiempo, para situar al lector más ignorante en física (como es mi caso) y ayudarle a comprender los conceptos, se remonta al origen histórico de los mismos: el primer experimento que arrojó resultados inexplicables desde la física tradicional, las teorías y explicaciones alternativas a las que dio lugar, las líneas de investigación más actuales, los debates entre los grandes de la física cuántica… Casi sin pretenderlo, hemos leído un libro sobre historia de la ciencia.
En definitiva, el libro contiene todo lo que promete en su sinopsis. Es ameno, didáctico y riguroso en las explicaciones. Solo quiero matizar que, para aquellos de vosotros que leéis habitualmente literatura científica y tenéis superado lo del entrelazamiento cuántico y lo del gato de Schrödinger, quizás el libro os parezca demasiado ligero, al menos en cuanto a su contenido de divulgación científica. También contiene algunas explicaciones sobre álgebra (otra disciplina en la que Cardano destacó), que a mi me han parecido demasiado básicas. Seguramente con la física cuántica el nivel sea parecido, pero como sobre ese tema mi ignorancia es absoluta, lo encuentro adecuado para lectores sin formación previa en la materia.
Y, para terminar, para aquellos de vosotros que no leeríais un libro cien por cien realista, porque amáis el género fantástico y os gusta que os hagan volar la imaginación, puede que este libro os sorprenda. El autor introduce un juego metaliterario, con un elemento que puede ser fantástico o no, que sobrevuela todo el texto y que quizás pueda auto-explicarse leyendo el libro. Ahí lo dejo.
Valoración
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- 8/108/10
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